🔐 Le Chiffre de Bellaso : l’ancêtre ingénieux des codes secrets modernes

Lorsque l’on parle de cryptologie, beaucoup pensent au chiffre de Vigenère.

Pourtant, près de 30 ans avant lui, un autre esprit brillant avait déjà posé les bases d’un système très similaire :👉 Giovan Battista Bellaso, en 1553.

Et c’est justement son invention, le chiffre de Bellaso, qui a ouvert la voie à une nouvelle façon de cacher les messages.Voyons ensemble comment fonctionnait ce code du XVIᵉ siècle… et pourquoi il est encore si intéressant aujourd’hui !

🕰️ Un code de la Renaissance basé sur un “mot magique”

Bellaso a eu une idée simple mais révolutionnaire pour son époque :utiliser un mot-clé pour transformer un message lettre par lettre.

Le mot-clé sert de guide secret : c’est lui qui dit de combien on décale chaque lettre du message pour la chiffrer.

On peut imaginer que le mot-clé est une recette secrète :

• chaque lettre du mot donne une instruction,

• et quand on arrive au bout du mot, on recommence depuis le début.

📌 Exemple simple

Message : BONJOUR Mot-clé : SOLEIL

On écrit le mot-clé en boucle sous le message :

BONJOUR

SOLEIL

Chaque lettre du mot “SOLEIL” indique un décalage dans l’alphabet :

• S = +18

• O = +14

• L = +11

• E = +4

• I = +8

• L = +11

• S = +18

  
  

(À l'époque, Bellaso utilisait des variantes d'alphabets, mais le principe reste le même.)

On décale les lettres du message en fonction de celles du mot-clé :

• B + S → T

• O + O → C

• N + L → Y

• J + E → N

• O + I → W

• U + L → F

• R + S → J

  
  

Le message secret devient donc : TCYNWFJ

Résultat :➡️ Seule une personne qui connaît le mot magique SOLEIL pourra retrouver le message original.

🧠 Pourquoi c’était ingénieux ?

Le génie de Bellaso n’est pas seulement d'avoir utilisé un mot-clé :c’est d’avoir créé un système où le décalage change tout le temps.

Contrairement à des codes plus simples (comme le code de César où chaque lettre est décalée de la même façon), ici :

• chaque lettre est transformée différemment,

• le modèle semble aléatoire,

• et le message devient très difficile à casser pour quelqu’un qui ne connaît pas le mot-clé.

  
  

Pour la Renaissance, c’était un véritable bond en avant dans l’art du secret !

🔍 Bellaso… et le “vol” involontaire de Vigenère

Lorsque le chiffre de Vigenère est devenu célèbre, on pensait souvent que Vigenère avait inventé l’idée du mot-clé répété.En réalité, Bellaso l’avait déjà décrit en détail plusieurs décennies plus tôt.

La confusion historique a fait que le terme “chiffre de Vigenère” est resté… alors que Bellaso était le véritable pionnier.

Aujourd’hui, les historiens de la cryptologie remettent son travail à l’honneur.Et c’est mérité !

🎒 Pourquoi apprendre cela aujourd’hui ?

Parce que comprendre le chiffre de Bellaso, c’est découvrir :

• comment les humains ont commencé à complexifier leurs messages,

• comment les mots-clés sont devenus des secrets partagés,

• et comment un concept simple peut devenir très puissant.

  
  

C’est aussi une excellente manière d’expliquer aux enfants (et aux adultes !) l’idée de clé en cryptographie :➡️ sans la clé, impossible d’ouvrir le message.

✨ En résumé

Le chiffre de Bellaso, c’est :

• 🕰️ Un code inventé en 1553

• 🔑 Basé sur un mot-clé répété

• 🔄 Un système où chaque lettre est décalée différemment

• 🔍 L’ancêtre direct du chiffre de Vigenère

• 🎓 Une excellente introduction à la cryptologie moderne

  
  

Si vous souhaitez vous amuser à chiffrer et déchiffrer des messages en famille ou à l’école, Bellaso est une méthode parfaite : simple, ludique et pleine d’histoire.